Si l’on en croit certaines des déclarations les plus hystériques lors de l’affaire Owen Farrell ces quinze derniers jours, le concept même de bien-être des joueurs a été en jeu. Interdisez-le après son carton rouge pour tacle imprudent, selon l'argument, et le rugby à XV a un avenir ; laissez-le s'en sortir, et nous libérerons une génération de psychopathes délinquants qui s'attaqueront les uns aux autres dans les premières tombes.
Le côté le plus laid du rugby à l’ère des médias sociaux a été une fois de plus mis à nu. Les attaques personnelles contre Farrell – et contre son père lorsqu'il a eu la témérité de les dénoncer – ont été presque aussi étonnantes que cette idée : que le traitement d'une seule collision dans un sport qui en compte des centaines à chaque match rendrait n'importe quel différence pour le bien-être des joueurs.
Si le bien-être des joueurs inclut le respect des joueurs, le concept est tombé par la fenêtre dès que le sport a recommandé des cartons rouges pour des erreurs de timing d'une fraction de seconde. Si vous punissez les actes involontaires par la sanction ultime, tout ce que vous garantissez est la sanction ultime, encore et encore, rendant toute la notion dénuée de sens – et trahissant le puni pour faire bonne...
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